법인 영문 상호 꼭 필요한가요? 정하는 법·규칙·표기 방법 총정리

창업 준비 과정에서 자주 듣는 질문 중 하나가 바로 ‘법인 영문 상호, 꼭 정해야 할까요?‘예요.
영문 상호는 국내 법인 설립 과정에서 필수는 아니지만, 해외 은행 계좌 개설·투자 유치·수출입 계약·외국인 투자 법인 설립 등 글로벌 비즈니스와 연결될 때 반드시 필요합니다.

1. 법인 영문 상호, 꼭 정해야 할까요?

‘내 사업이 글로벌 활동과 연결될 수 있는가?‘를 기준으로 판단하면 됩니다. 주식회사에 영문 상호가 반드시 필요한 건 아니지만, 해외 투자사, 거래처, 금융기관과의 계약에서 영문 상호가 필요할 수 있어요. 국내 영업만 한다면 영문 상호를 등기하지 않아도 돼요.

2. 영문 상호 기본 규칙

영문 상호를 정할 때 반드시 지켜야 할 규칙이 있어요.

• 발음 동일성: 국문 상호의 발음을 그대로 영문으로 표기해야 해요.
  • 예: ㈜한빛 → Hanbit Co., Ltd
• 띄어쓰기·대소문자: 회사 공식 문서에서 일관되게 사용해야 합니다.
  • 예: Samsung Electronics (O), Samsung electronics (X)
• 특수문자 사용 불가: @, #, $, % 등은 허용되지 않아요.
• 혼동 금지 단어: 국가기관, 금융기관처럼 오해 소지가 있는 단어는 제한될 수 있어요.

3. 영문 표기 방식 비교 (Co., Ltd / Corp / Inc)

법인 형태에 따라 영문 표기도 달라져요. 대표적인 표기는 다음과 같습니다. 한국 법인은 보통 Co., Ltd 표기를 가장 많이 써요.

4. 영문 상호 중복 확인 절차

영문 상호도 중복 여부를 반드시 확인해야 합니다.

1. 인터넷등기소에 접속하세요.

2. 상단 메뉴에서 법인등기 → 법인상호검색을 선택하세요.

3. 주식회사의 상호를 검색한다 가정할게요. 검색창에 아래처럼 입력하세요.

• 등기소: 법인 설립하려는 지역의 등기소
• 법인구분: 주식회사
• 등기부상태: 살아있는 등기
• 본지점구분: 본점
• 등기상호: 설립하려는 법인의 상호명

4. 검색 결과에 법인이 나오지 않으면 사용 가능한 상호예요.

• 만약 ‘폐쇄여부’에 ‘살아있는 등기’라고 나온다면, 해당 상호를 사용 중인 법인이 이미 있다는 거예요.
• 발음상 동일한 경우도 중복으로 판단될 수 있어요.

5. 영문 상호 정할 때 유의할 점 (보강 버전)

발음의 동일성 유지

영문 상호는 국문 상호의 발음을 그대로 옮겨야 해요. 예를 들어 ‘㈜한빛’이라는 상호라면, 영문으로는 ‘Hanbit Co., Ltd’라고 표기하는 게 맞습니다. 만약 ‘Sunlight Co., Ltd’처럼 전혀 다른 단어로 바꾸면 등기소에서 거절될 수 있어요. 결국 영문 상호는 국문 발음을 기반으로 작성해야 한다는 점을 꼭 기억하셔야 합니다.

국문 상호와 불일치 금지

국문 상호와 영문 상호가 완전히 다른 의미를 갖도록 정하는 것은 허용되지 않아요. 예를 들어 국문 상호가 ‘주식회사 산과바다’인데 영문 상호를 ‘Mountain and Sea Co., Ltd’로 등록하려 한다면, 발음이 일치하지 않기 때문에 거절될 수 있습니다. 영문 상호는 국문 상호의 소리를 그대로 반영해야 하고, 브랜드를 따로 운영하는 식의 불일치는 등기 절차에서 인정되지 않습니다.

띄어쓰기와 대소문자의 일관성

영문 상호를 사용할 때는 띄어쓰기와 대소문자를 어디서나 동일하게 맞추는 게 중요해요. 등기부등본, 법인 인감, 세무 신고 서류 등에서 조금이라도 다른 방식으로 표기하면 혼란이 생길 수 있습니다. 예를 들어 ‘Samsung Electronics’라고 정했다면 모든 문서에서 똑같이 사용해야 하고, ‘Samsung electronics’처럼 대소문자가 달라지면 문제가 될 수 있어요.

특수문자와 기호 사용 제한

상호에는 특수문자나 기호를 자유롭게 넣을 수 없어요. @, #, %, &, * 같은 기호는 허용되지 않고, 점이나 쉼표 같은 일부 구두점만 제한적으로 쓸 수 있습니다. 그래서 상호를 정할 때는 알파벳과 숫자 위주로 작성하는 게 가장 안전해요.

금지 단어 사용 주의

국가기관이나 공공기관을 연상시키는 단어는 사용할 수 없습니다. 예를 들어 ‘National’, ‘Government’, ‘Central Bank’ 같은 단어는 실제 기관으로 오해될 수 있기 때문이에요. 금융, 의료, 교육 같은 업종에서는 인허가 없이 특정 단어를 쓰지 못하는 경우가 많으니 반드시 확인해야 합니다.

해외 진출한다면: 브랜드 전략과 글로벌 사용성 고려

영문 상호는 단순한 등기용 명칭이 아니라, 회사의 브랜드와 해외 비즈니스 전략에도 영향을 주는 요소예요. 해외 파트너가 발음하기 쉬운 이름인지, 국제적으로 부정적인 의미가 없는지, 도메인이나 로고와 일관성 있게 사용할 수 있는지까지 확인하는 게 좋아요.

특히 해외 투자나 수출입을 고려하는 기업이라면, 단순히 법적 요건을 채우는 수준을 넘어서 전략적으로 상호를 설계하는 것이 바람직합니다.